Телекоммуникационная сеть представляет собой набор узлов и каналов, способных передавать аудио, визуальные и информационные сообщения. Хотя этот термин когда-то использовался для обозначения только набора коммутаторов и проводки, используемых провайдерами телефонных услуг для обеспечения подключения к аудиовизуальным сетям для жилых и бизнес-клиентов, теперь подразумевается, что это Интернет и беспроводное оборудование, а также более традиционные формы телефонии. Существует несколько различных классов телекоммуникационных сетей, каждый из которых имеет несколько иной фокус.
Основной функцией любой телекоммуникационной сети является обеспечение эффективной передачи информации от точки происхождения до точки прекращения. Телефонный звонок – это самый простой способ понять функцию. Вызов инициируется в данной точке, с сигналом, направленным через ряд узлов, которые могут включать сочетание проводных коммутаторов, интернет-реле и беспроводных узлов. Сигнал в конечном итоге завершается на локальном коммутаторе, где он затем направляется к оборудованию, используемому предполагаемым получателем. Этот процесс происходит в течение нескольких секунд и устанавливает соединение, которое позволяет сторонам взаимодействовать в режиме реального времени.
Сегодня используется несколько основных типов телекоммуникационных сетей. Наряду с PSTA, или коммутируемой телефонной сетью общего пользования, с которой большинство людей знакомы, существует также интернет, который все чаще используется как для голосовой, так и для визуальной коммуникации. Частные компьютерные сети сегодня являются распространенным инструментом во многих бизнесах системах, а также во многих высших учебных заведениях. Эти основные типы подразделяются на несколько категорий, которые включают такие параметры, как широкополосные сети, локальные сети и виртуальные частные сети.
Телекоммуникационная сеть, которая создана в глобальной сети, позволяет управлять и создавать надежную связь между узлами, которые расположены географически на больших расстояниях. Предприятия, которые работают в нескольких местах по стране или даже по всему миру, могут воспользоваться данной сетевой моделью. Государственные учреждения также могут использовать этот подход для поддержания коммуникаций с филиалами и персоналом.
Локальная вычислительная сеть, или LAN, весь фокус состоит в том, что она обеспечивает такие же безопасные сообщения как с WAN, как раз для более меньшей географической области. Этот тип сети радиосвязи предлагает телефон, данные, и возможность подключения к Интернету в пределах её установки, и зависит от ограниченного количества приборов подключенных к сети. Примером может быть отель, где телефоны и доступ в Интернет маршрутизируются через сеть, расположенную в отеле. Подключение к более крупным сетям достигается только при первом прохождении через локальную сеть.
Виртуальные частные сети, или VPN, подобны сетям с широким пространством, но с одним исключением. Этот тип телекоммуникационной сети широко использует Интернет для создания и поддержания связи. Безопасность устанавливается путём предоставления пользователям учетных данных доступа. Эти учетные данные могут быть использованы с любого устройства, способного подключиться к Интернету, но связь шифруется таким образом, что сводит к минимуму вероятность того, что сеть будет взломана.
По мере того как связь в целом продолжает расширяться, определение и сфера охвата телекоммуникационной сети также будут меняться и расширяться. Но основная концепция, скорее всего, останется прежней. До тех пор, пока форма связи позволяет осуществлять электронный обмен аудио, визуальными и информационными сообщениями в реальном времени, существует большая вероятность того, что способ связи может быть классифицирован как телекоммуникационная сеть.