Релейная сеть – это тип компьютерной сети, используемой для передачи информации между двумя устройствами, такими как сервер и компьютер, которые расположены слишком далеко для отправки информации друг другу напрямую. Таким образом, сеть должна передавать или “ретранслировать” информацию на различные устройства, именуемые узлами, которые передают информацию в пункт назначения. Известным примером ретрансляционной сети является Интернет. Пользователь может просматривать веб-страницу с сервера по всему миру, отправляя и получая информацию через ряд подключенных узлов.
Во многих отношениях релейная сеть напоминает цепь людей, стоящих вместе. У одного человека есть записка, которую он должен передать девушке в конце цепочки. Он – отправитель, она-получатель, а люди между ними-посланники, или узлы. Он передаёт сообщение первому узлу, или человеку, который передает его второму и так далее, пока сообщение не достигнет девушки, и она его прочитает.
Но люди могут стоять в круге, а не в линии. Каждый человек может стоять достаточно близко, чтобы достичь человека по обе стороны от него и напротив него. Вместе люди представляют сеть, и несколько сообщений теперь могут проходить по сети или через сеть в разных направлениях одновременно, в отличие от прямой линии, которая может запускать сообщения только в определенном направлении. Эта концепция, каким образом сеть выкладывается и как она разделяет данные, называется сетевой топологией. Релейные сети могут использовать много различных топологий, от линии к кольцу и в форме дерева, для того чтобы информация могла пройти вдоль самым быстрым и большинстве случаев, эффективным способом.
Часто сеть ретрансляции является сложной и разветвляется в нескольких направлениях для подключения многих серверов и компьютеров. Там, где встречаются две линии от двух разных компьютеров или серверов, образуются узлы релейной сети. Две компьютерные линии могут работать с тем же маршрутизатором, например, делая его узлом.
Беспроводные сети также используют преимущества релейной сетевой системы. Ноутбук, например, может подключиться к беспроводной сети, которая отправляет и получает данные через другую сеть, пока информация не достигает своего назначения. Несмотря на то, что не все части сети имеют физические провода, они всё ещё подключаются к другим устройствам, которые функционируют как узлы.
Этот тип сети обладает рядом преимуществ. Информация может перемещаться на большие расстояния, даже если отправитель и получатель находятся далеко друг от друга. Она также ускоряет передачу данных, выбирая оптимальный путь для перемещения между узлами к компьютеру получателя. Если один узел слишком занят, информация просто направляется в другой. Без релейных сетей, для отправки электронной почты с одного компьютера на другой потребуется два компьютера который должны быть подключены непосредственно друг к другу, прежде чем они смогут работать.