Среди различных задач, которые решаются с помощью инструментов Linux – мониторинг системы, настройка и управление сетью, системное администрирование, управление программным обеспечением, установка системы, безопасность, разработка программного обеспечения и печать. Инструменты Linux могут быть доступны в графическом интерфейсе пользователя (GUI), в оболочке или в любой среде. Они также отличаются тем, что некоторые инструменты для определенных дистрибутивов специфичные. Например, anaconda, инструмент установки, написанный на языке программирования python, часто используется новыми пользователями дистрибутива Fedora, которые устанавливают операционную систему, загружаясь с установочных компакт-дисков (CD) или универсального цифрового диска (DVD).
Инструменты Linux для мониторинга системы используются для решения таких задач, как отображение свободной и использованной системной памяти в килобайтах и создание отчётов о процессах и активности центрального процессора (ЦП). Так же, как некоторые инструменты Linux зависят от дистрибутива, они также могут быть специфичными для конкретной среды рабочего стола. Большинство дистрибутивов поставляются с различными инструментами для настройки, управления, контроля и мониторинга ряда аппаратных устройств, пакетов программ и процессов, что важно для безопасности и стабильности системы. Инструменты настройки сети используются для настройки и управления новым оборудованием, таким как карта сетевого интерфейса (NIC), для подключения к беспроводной сети и даже для устранения проблем с сетевым подключением.
Инструменты системного администрирования используются для настройки функциональности звука, настройки загрузчика, изменения системной даты и времени, выполнения обновлений операционной системы, управления логическими томами, управления пользователями системы и управления группами, а также другими задачами. Управление программным обеспечением осуществляется инструментами Linux, такими как измененный модуль обновления yellowdog (YUM) и менеджер пакетов Red Hat (RPM). Это инструменты командной строки. Многие дистрибутивы также предлагают инструменты с графическим интерфейсом для управления программным обеспечением, которые включают в себя установку, изменение и удаление пакетов.
Разработка и модификация программного обеспечения может быть легче осуществлена с использованием инструментов Linux, таких как компиляторы для языка программирования C/C ++ и Iced Tea для кодирования в JAVA, чтобы обеспечить компиляцию и запуск программы на виртуальной машине. Безопасность может быть улучшена с помощью инструментов для настройки брандмауэра, безопасности (SE) Linux и паролей загрузчика. Общая система печати UNIX (CUPS) – это инструмент, используемый для настройки и управления локальными и сетевыми принтерами, а также очередью печати. Хотя многие инструменты Linux являются графическими, некоторые очень важные из них предназначены только для командной строки, и даже графические инструменты могут быть не полностью функциональными в графическом интерфейсе.