Брандмауэр и антивирусное программное обеспечение – это два принципиально разных вида систем безопасности, разработанные для защиты компьютерной системы от вторжения и нападения. Брандмауэр настроен на блокировку доступа от нежелательных сетевых коммуникаций, часто включая входящие и исходящие сообщения. Антивирусное программное обеспечение предназначено для борьбы с намеренно разработанными программами, которые находятся в компьютере.
Брандмауэр и антивирусные программы часто распространяются вместе в рамках единого программного пакета, а из-за характера некоторых сетевых угроз, они часто работают в тандеме, чтобы защитить операционную систему компьютера по-разному от одной и той же угрозы.
Вирусы постоянно меняются, так как пользователи и программисты придумывают новые способы, чтобы повредить компьютерные системы и антивирусное программное обеспечение должно меняться вместе с угрозами. Большинство антивирусных приложений предназначены для мониторинга запущенных программ на новые угрозы, и, как правило, пользователь может запустить сканирование на поиск инфицированных файлов, удаляя всё, что найдёт программа. Иногда новый вирус будет развиваться, и антивирусная программа может его не распознать, но большинство антивирусных приложений настроены для ежедневного или еженедельного обновления базовой программы, которые расширяют возможности и позволяют распознавать новые угрозы.
Брандмауэр предназначен для защиты от нежелательного сетевого общения на компьютере. Иногда злоумышленники пытаются получить доступ к системам других людей через сетевое соединение с целью получения доступа к личной информации или установки вредоносных программ. Брандмауэры могут распознавать несанкционированные сообщения и заблокировать их. Иногда программа настроена с определенными правилами, о том, какие сообщения разрешены, а в других случаях правила могут быть заданы пользователем с различными уровнями защиты для разных ситуаций.
Во многих случаях, необходима установка пакета брандмауэр и антивирусное программное обеспечение. Например, многие вирусы проектируются таким образом, чтобы они пытались отправлять сообщения в Интернет для распространения личной информации о привычках человека, номера кредитных карт и других данных для злоумышленников. Хороший брандмауэр распознаёт подобные попытки и блокирует их, которые могут быть полезны в случаях, когда вирус слишком новый, чтобы быть распознан антивирусной программой. Другая ситуация, когда брандмауэр и антивирусное программное обеспечение могут работать в тандеме, когда злоумышленники пытаются получить доступ в систему через сеть для целей занесения вируса. В этих случаях, если кто-то найдет способ входа через брандмауэр, антивирусное программное обеспечение может служить в качестве резервной защиты.