FastEthernet относится к набору сетевых стандартов со скоростью передачи данных, которая превышает первоначальную скорость Ethernet 10 мбит/с (мегабит в секунду). Программное и аппаратное обеспечение, поддерживающее FastEthernet, может обеспечить скорость до 100 Мбит/с. Первоначальный Ethernet иногда называют 10Base-T, для передачи данных основной полосы 10 Мбит/с по витой паре. «Витая пара» – это один из видов медных Ethernet-кабелей, используемых в сети. FastEthernet также известен как 100Base-T, хотя для других типов кабелей есть и другие обозначения.
В то время как FastEthernet улучшает скорость сети в десять раз, теперь это только архитектура среднего уровня Ethernet. Gigabit Ethernet (GbE) работает в десять раз быстрее, чем FastEthernet со скоростью 1 гигабит в секунду (gbps) или 1000Base-T и быстрее. Издание Института инженеров по электротехнике и электронике (IEEE) 802x устанавливает технические стандарты для локальных сетей, чтобы сетевое оборудование было совместимым в своём классе. Для каждого класса Ethernet LAN существует несколько разных стандартов.
Например, стандартный Ethernet 10Base-T работает по витой паре кабелей с максимальным расстоянием 328 футов (100 метров). 10Base-2 обозначает стандартный Ethernet по коаксиальному кабелю или Thinnet. Максимальное расстояние для этого типа Ethernet составляет около 607 футов (185 метров). Существует восемь типов кабелей для стандартного Ethernet в соответствии со спецификациями IEEE 802.
FastEthernet имеет пять различных стандартов кабелей, обозначенных IEEE 802, причем 100Base-X является общим обозначением. Кабель Ethernet определяется обозначением категории, продиктованным его техническими характеристиками. Следовательно, кабель категории 5, например, иногда называют коротко кабелем Cat-5. FastEthernet включает следующие стандарты и параметры:
100Base-FX – FastEthernet для двухмодовых волоконно-оптических кабелей
100Base-TX – две экранированных витых пары кабелей категории 4
100Base-T – две витых пары кабеля
100Base-T2 – две неэкранированных витых пары, категории 3 или лучше
100Base-T4 – четыре неэкранированных витых пары, категории 3 или лучше
Gigabit Ethernet имеет свои классификации в IEEE 802, включая 10Gigabit Ethernet со скоростями до 10 миллиардов бит в секунду. Этот тип ЛВС использует волоконно-оптические кабели и имеет максимальное расстояние в 300 футов (300 метров) для многомодового волоконного кабеля и почти 40 миль (40 километров) для одномодового оптического кабеля.
Аппаратное обеспечение для более быстрой локальной сети обычно требует больше первоначальных инвестиций, чем более медленное. Но, если требуется скорость, она со временем окупится за счёт производительности. С другой стороны, офис малого бизнеса может видеть снижение убытков при рассмотрении сверхбыстрого GbE по сравнению с менее дорогостоящим, но всё же очень эффективной FastEthernet LAN.