Жёсткий диск USB – это устройство, которое хранит данные, извлекаемые компьютером с внешнего оборудования, которое подключено к компьютеру через порт USB (универсальная последовательная шина). Это устройство считается удобным способом предоставить дополнительное пространство для хранения данных компьютеру, которые имеют ограниченную ёмкость на своих внутренних дисках, или тем пользователям, которые хотят сделать резервную копию некоторых файлов или для того что бы легко перенести их на другие компьютеры.
Порт USB предлагает удобный способ подключения внешнего жесткого диска USB к компьютерной системе. Хотя более ранние версии протокола были не такими быстрыми, скорость USB 2.0 значительно увеличилась, и скорость передачи данных составляет 480 мегабит в секунду. USB 1.0 может передавать только 1,5 мегабита в секунду. Когда передаются большие объемы данных, что обычно происходит с жестким диском USB, скорость может составлять разницу не только в минутах, но и в часах. Теперь появилась ещё более быстрая версия, USB 3.0, и некоторые внешние накопители также могут воспользоваться этой технологией.
Среди основных применений таких накопителей – хранение больших медиа-файлов. Это особенно актуально для тех, кто хранит в своих системах много фильмов или музыки. Вместо того, чтобы использовать свободное место на главном жёстком диске, многие предпочитают хранить такие большие файлы на внешнем жестком диске USB. Кроме того, они часто более безопасны в такой системе, поскольку сбой компьютера не повлияет на эти файлы, но может повлиять на файлы на внутреннем жёстком диске.
Эта защита от сбоев позволяет использовать USB-накопитель не только в качестве дополнительного устройства хранения больших файлов, но и в качестве резервной копии всего жесткого диска компьютера. Многие жесткие диски USB поставляются с программным обеспечением, которое упрощает резервное копирование всего содержимого жёсткого диска. Тем не менее, содержимое HDD должно регулярно создаваться как резервные копии, чтобы обеспечить наиболее полную защиту.
Можно даже использовать жесткий диск USB в качестве сетевого устройства хранения. Если жёсткий диск находится в общем доступе в сети, другие пользователи могут получить к нему доступ и хранить там свою собственную информацию, тем самым освобождая жёсткие диски в сети. Чтобы это было действительно эффективным, жёсткий диск должен быть подключен каждый раз, когда используется сеть. В противном случае пользователи не смогут хранить или извлекать информацию на внешний жесткий диск USB.