Компьютеры и Интернет
Сеть доступа является частью телекоммуникационной системы, которая наиболее близка к конечному потребителю. Эти сети соединяют конечных пользователей с локальными поставщиками услуг, которые затем подключают их к региональным поставщикам, которые затем подключаются к различным поставщикам и т. д., пока пользователь не достигнет области, необходимой для подключения к сеансу связи. В большинстве случаев сеть доступа невидима для пользователей. Вместо того, чтобы напрямую выставлять счета пользователям, сеть будет выставлять счета компаниям, к которым пользователи подключаются, затем эти компании обрабатывают данные и выставляют счёт пользователю.
Телекоммуникационные системы, особенно в России, являются очень сложным делом. Между крупными станциями расположены небольшие локальные системы, и все они подключены через коммутируемую телефонную сеть общего пользования (PTSN). Любая данная область может иметь десятки различных обменов в одних и тех же системах. Общая цель этих систем состоит в том, чтобы позволить пользователям общаться друг с другом, независимо от местоположения или оператора, просто набирая номер.
С точки зрения пользователя, процесс начинается с сети доступа. Эта система представляет собой физическое соединение между пользователями и локальным коммутатором. Если бы сеть доступа рассматривалась сама по себе, она была бы похожа на гигантскую сеть, охватывающую область и сходящуюся в одном месте. Каждый проводной телефон в этом районе подключается к этой сети, и точка схождения – это местный оператор обмена (LEC). Затем LEC подключается к одному или нескольким провайдерам обмена (IXC) для маршрутизации вызовов за пределы локальной сети.
Отношения между всеми этими системами важны для пользователя, но, вероятно, невидимы при их использовании. Например, если вызов начинается и заканчивается в области одного LEC, то он определяется как локальный вызов, звонки, которые заканчиваются снаружи, междугородние. Если пользователь совершает междугородный звонок, он будет использовать свою собственную сеть доступа и свой региональный LEC, один или несколько IXC и LEC и сеть доступа того человека, которому он звонит. Все переходы должны быть плавными, но такие проблемы, как слабые вызовы или неожиданные отключения, являются результатом сложности данной сети.
Использование всех этих различных обменов стоит денег, и конечный пользователь в конечном итоге платит за время проведённое в этих сетях. Провайдеры отслеживают время, потраченное на использование системы, и выставляют счета друг другу соответственно. Например, владелец сети доступа и LEC будут выставлять счёт IXC за вызовы, сделанные конкретным пользователем. IXC, то есть то, что люди обычно называют своей телефонной компанией, затем выставляет счёт пользователю в зависимости от использования сети.
