Повторитель беспроводной локальной сети (WLAN) – это электронное устройство, которое используется для увеличения расстояния, до которого могут достигать радиосигналы, генерируемые в беспроводной сети. Функция повторителя WLAN состоит из регенерации сигналов, так что целостность сигнала поддерживается по мере его удаления от исходного беспроводного маршрутизатора, который разрешил доступ к сети. Вот почему повторитель WLAN также иногда называют расширителем диапазона или оптимизатором WLAN.
Беспроводные сигналы, такие как сигналы, генерируемые в проводных сетях, теряют свою силу по мере удаления от генерирующего их радиоустройства. Это приводит к тому, что пользователи, находящиеся за пределами идеального диапазона мощности сигнала, не могут эффективно обмениваться данными с сетью или вообще теряют связь. Когда сигнал теряет силу, он теряет целостность; сигналы могут рассматриваться как данные, которые необходимо передавать с одного устройства в сети на другое. Эти сигналы являются типом языка, который каждое устройство должно достаточно чётко «слышать», чтобы понять сообщение и ответить соответствующим образом.
Сетевые администраторы могут использовать повторитель WLAN каждый раз, когда из-за расстояния происходит потеря целостности сигнала. Повторитель WLAN принимает сигналы, которые были ослаблены или которые были бы приняты в искаженном виде устройствами после точки, в которой установлен повторитель. Затем ретранслятор оптимизирует сигналы так, чтобы они максимально приближались к исходным сигналам, передаваемым радиоустройством. После того, как сигналы были оптимизированы или восстановлены, они принудительно отправляются по назначению.
Назначение сигналов, восстановленных повторителем WLAN, могут затем ответить соответствующим образом, как если бы они получили информацию непосредственно от исходного отправляющего устройства. Повторитель WLAN часто описывается как двухсторонняя ретрансляционная станция, потому что тот же процесс происходит для отправки сигналов от устройства вне зоны действия сети обратно к исходному маршрутизатору. Получатели отправляют свои ответы, которые перемещаются по волнам сети, пока сигналы не начнут терять целостность. Затем они достигают стратегически размещенного повторителя WLAN, где они регенерируются, после чего их отправляют в дальнейший путь.
Некоторые проблемы с сетью могут сохраняться даже при использовании повторителя WLAN. Если в сети смешаны радиоустройства разных производителей или моделей, регенерация может не состояться, из-за чего пользователи физически могут находиться далеко от исходного маршрутизатора и не могут подключиться. Повторители также должны получать сигнал, по крайней мере, достаточно сильный, чтобы его можно было интерпретировать, чтобы правильно его восстановить.