Фазовая память – это тип микросхемы памяти с произвольным доступом (ОЗУ) и обычно её называют PCM или PCRAM, в которой используются фазообразующие способности халькогенидного стекла. Это стекло способно изменять состояние на основе тепла и тока, поэтому фазовая память буквально меняет своё физическое состояние во время работы, что приводит к увеличению объёма памяти. Как и многие другие чипы RAM, смена фазы является энергонезависимой, что часто является более постоянным и лучше функционирующим типом памяти.
Одной из основных проблем с использованием и созданием этого типа памяти также является её преимущество: тепло и ток заставляют память менять состояние, поэтому их необходимо эффективно контролировать.
Большинство чипов ОЗУ изготавливаются из электронных компонентов, но память с изменением фазы добавляет ещё один материал в чип. Халькогенидное стекло используется для многих продуктов, таких как компакт-диски, и оно может изменять свое физическое состояние в ответ на тепло и ток. Два общих состояния, через которые проходит это стекло, являются аморфное и кристаллическое; оба они очень разные и дают преимущество чипа RAM по сравнению с другими типами.
Наиболее отличительным преимуществом фазовой памяти над другими микросхемами памяти является увеличенный порог памяти. Каждое состояние отличается, поэтому память может быть одинаково сохранена в каждом состоянии. Это означает, что RAM с фазовым переключением часто может содержать в два раза больше памяти, чем другие чипы RAM. Это приводит к повышению производительности оперативной памяти и позволяет компьютеру использовать меньшие чипы, поэтому вся система может быть уменьшена.
Многие чипы RAM являются энергонезависимыми, и память с фазовым переключением относится к этой классификации. Когда компьютер выключен, электричество стекает со всех частей оборудования, что может привести к потере данных в ОЗУ. Если чип изменчивый, то эта потеря электроэнергии приведет к исчезновению данных из памяти, в то время как энергонезависимые чипы хранят данные в памяти в течение нескольких часов. Хотя это может оказаться неприемлемым, если компьютер выключен в течение длительного времени, но это позволяет поэтапно изменять ОЗУ и легко загрузить компьютер, если память по-прежнему хранит данные.
В то время как память с фазовым переключением имеет преимущество, так как она может изменять своё состояние, это также является проблемой при создании стабильной микросхемы фазовой ОЗУ. Тепло и ток изменяют состояние памяти, поэтому оба этих фактора должны контролироваться или ёмкость памяти может быть уменьшена. Это означает, что компьютеры, использующие этот тип памяти, часто нуждаются в мощных аппаратных элементах, которые сохраняют стабильность тепла и тока даже в течение высокого времени обработки.