Большинство современной цивилизации опирается на автоматизацию системы и компьютерную обработку. Каждое компьютерное устройство содержит файлы данных, которые обычно используются отдельными приложениями на компьютере. Формат файла – это определённая спецификация того, как файл будет закодирован для хранения на компьютере. Кодирование – это преобразование данных в определенный формат файла. Файлы должны быть закодированы до того, как их можно будет сохранить на устройстве хранения файлов. Этот процесс кодирования необходим для того, чтобы программа могла понять информацию в файле.
Приложение для обработки текстов представляет собой компьютерную программу, предназначенную для автоматизации написания документов. В этих приложениях для захвата таких команд, как вкладки, отступы и размер шрифта используются специальные символы. Эти специальные символы при сохранении документа кодируются в формат файла. Эта кодировка позволяет программному обеспечению представить документ в том же стиле, в котором он был сохранён.
Обычно форматы файлов не являются взаимозаменяемыми между программными приложениями. Каждый поставщик программного обеспечения создаёт собственный формат файла для своего конкретного программного приложения. Это затрудняет обмен файлами между программными приложениями.
MP3 – это формат кодирования цифрового аудиофайла, который сегодня широко доступен. Этот формат позволяет аудиоустройствам воспроизводить музыку. Определяя стандартный формат цифрового звука, файлы можно легко передавать между компьютерными системами. Большинство современных стереосистем и автомобильной аудиосистемы поддерживают формат MP3.
Сегодня существует широкий спектр форматов видео и аудио файлов. Эти форматы необходимы для приложений видеопрограмм, чтобы понять, как передавать видео на монитор. Этот нестандартный подход к форматам создал нагрузку управления форматами пользователями приложений.
Файлы компьютерной графики и фотографии имеют разные форматы. Эти типы форматов уникальны на основе чёткости и размера файла, который будет сохранен. Размер файла фотографии зависит от чёткости, необходимой для фотографии. Для большей чёткости требуется больший размер файла для поддержки кодирования специальных элементов данных, необходимых для фотографий.
Шифрование – это ещё одна форма формата файла. Программное шифрование – это процесс преобразования набора данных в нечитаемый формат. Этот формат может быть расшифрован только с помощью специального ключа. Шифрование программного обеспечения обычно используется для защиты конфиденциальных файлов от их нежелательного просмотра.
Не все форматы файлов являются собственностью компаний. Сегодня в Интернете доступно несколько открытых форматов файлов. Использование открытых форматов файлов облегчает обмен информацией между компьютерами.