Что такое пользовательский интерфейс?

Пользовательский интерфейс описывает любой механизм взаимодействия человека с компьютером. От автомобилей до тостеров и до персональных компьютеров почти каждое механическое и электрическое устройство имеет пользовательский интерфейс. Как правило, термин относится к способу взаимодействия человека с компьютером. В этой области пользовательский интерфейс может не просто ссылаться на механизм взаимодействия, но и на программу, которая позволяет это сделать.
Термин пользовательский интерфейс возник в промышленном оборудовании. Первоначально он ссылался на область, в которой оператор-человек работал на промышленной машине. Не имело значения, была ли машина сложным лифтом или простой ручной дрелью. В конце концов, этот термин перешёл в другие области производства и обработки материалов. Когда  на рынке начала появляться домашняя электроника, этот термин вошёл в дома людей.

Широко распространённое использование этого термина позволило ему перейти в ещё более технические области. Идея – инструменты, электронные измерительные приборы и даже рулевые колеса. Компьютеры обеспечили самое большое новое дополнение к терминам пользовательского интерфейса. Компьютерные дизайнеры приняли эту фразу для собственного использования в то время, когда домашние компьютеры стали более вероятными в середине 1960-х годов.

Поскольку персональные компьютеры стали более распространенными, термин начал выпадать из других полей. Пользовательский интерфейс стал настолько тесно связан с компьютерными интерфейсами, что более старые приложения приходили к новым методам описания их взаимодействий. Двумя наиболее распространенными терминами для индустриального мира являются интерфейс человека и машины и человеко-машинный интерфейс. В обработке и изготовлении операторский интерфейс занял свое место. В других областях этот термин просто вышел из употребления без его замены.

В информатике пользовательский интерфейс играет несколько большую роль, чем в других областях. Первоначально он просто должен был принимать запросы и выводить ответы. В случае больших машин это может быть так же просто, как нажать кнопку, которая заставила суп сбрасываться в банку. С компьютерами пользовательский интерфейс также должен был позволять вводить новые команды. Это должно было дать компьютеру возможность делать больше, чем то, что он мог сделать раньше.

Это увеличение смысла ещё больше расширилось с появлением графического пользовательского интерфейса. Эти компьютерные интерфейсы используют изображения и расширенные методы выбора, такие как компьютерные мыши, для оптимизации взаимодействия между человеком и компьютером. Термин расширен снова, чтобы охватить всю программу, используемую в качестве интерфейса. Теперь вещи, которые не были напрямую связаны с человеческим взаимодействием, всё ещё являются частью этого термина.