Программное обеспечение показывающее различные объявления, часто называют Adware или программное обеспечение поддерживающее рекламу и используется при обращении к любой программе, которая загружается и отображает нежелательные рекламные объявления в используемых программах. Рекламное ПО часто сопровождает программное обеспечение при покупке компьютера. Авторы программы иногда включают рекламное программное обеспечение для восстановления затрат на разработку, что они могут предоставить продукт бесплатно или по сниженной цене. Adware может быть предназначено и для сбора данных какие сайты посещает пользователь, отправлять эти данные в компанию и предоставлять рекламу на основе этой информации.
Хотя Adware может не рассматриваться как помеха, отвлечение, или вторжение в частную жизнь для пользователя, доход который получает разработчик этого ПО может помочь им поддерживать, модернизировать и продолжать разрабатывать новые продукты. Часто, после использования бесплатного программного продукта, который включает в себя рекламное ПО, пользователь может выбрать покупку зарегистрированной или лицензированной версии без рекламного ПО, чтобы удалить объявления.
Эти Adware – бесплатный продукт который также может иметь дополнительные функции. Но, Adware может также содержать или быть классифицирован как программы-шпионы, вредоносные программы, которые, по мнению многих, могут быть вирусными программами. Программы-шпионы могут украсть информацию пользователя или повредить системные файлы пользователя.
Хотя рекламные компании могут иметь политику конфиденциальности, заявляя, что никакая чувствительная или идентификационная информация не будет собираться, как правило, нет способа для пользователя, чтобы быть полностью уверенным, что он или она остается анонимными. Поэтому, из-за соображений конфиденциальности и перспективы роста вредоносных Adware, антивирусное программное обеспечение сегодня обнаруживает и удаляет рекламные и шпионские программы.