ActiveMovie – это технология потокового мультимедиа для операционной системы Windows®. Эта технология стала преемником Video for Windows®, которая использовалась в операционных системах Windows® 3.1 и Windows® 95. Она была переименована и заменена аналогичной технологией DirectShow®, которая начиная с 1997 года, начала использоваться во всех версиях Windows®.
Потоковое видео – это концепция, которая позволяет просматривать видеоинформацию, передаваемую на компьютер пользователя через Интернет-соединение. Вместо загрузки всего видеофайла на жёсткий диск компьютера пользователи могут просматривать любое видео так же быстро, как их интернет-соединение может предоставить через веб-браузер или аналогичную программу. Потоковое видео является основным компонентом сайтов видеохостинга, таких как YouTube ™.
ActiveMovie специально позволяет компьютерам получать доступ к потоковому видео прямо из веб-браузера Internet Explorer®. С установленным ActiveMovie пользователи могут просматривать потоковое видео, встроенное в HTML-код сайтов, использующих эту технологию. ActiveMovie также позволяет Windows® Media Player® получать доступ к тем же типам видео из интерфейса этой конкретной программы.
При установке ActiveMovie на том же жёстком диске будет установлена программа ActiveMovie Control. Эта программа действует как элементарный медиаплеер, который позволяет пользователям воспроизводить аудио и видео файлы на компьютере под управлением Windows®. Хотя ActiveMovie Control была разработана Microsoft®, ей не хватало некоторых более продвинутых функций собственного Windows® Media Player®.
Формат потокового видеофайла ActiveMovie (ASF) является основным форматом, используемым технологией ActiveMovie. Файл ASF был просто контейнерным файлом, который содержал информацию, которую браузер затем использовал для извлечения аудио и видео информации, связанной с конкретным источником потокового мультимедиа. Это нельзя перепутать со вторым типом файла, который использует расширение ASF, названный файлом формата расширенных систем, который действительно содержит аудио и видео информацию.
Первоначально доступный как для отдельной загрузки, так и в составе Internet Explorer® 3.0, ActiveMovie в конечном итоге был включен в коллекцию программ Microsoft® DirectX®. DirectX® включает в себя несколько других технологий, которые контролируют способ отображения содержимого операционной системой Windows®, например, цифровое видео, цифровое аудио и компьютерные игры. Благодаря интеграции ActiveMovie с Internet Explorer® его можно было удалить только из командной строки или путем удаления веб-браузера с компьютера.