Портомойни – это ни что иное как прачечная! Так их называли в старину. Наличие большого количества бань отдельных усадьбах Москвы совсем просто разрешало вопрос о стирке белья. Стирка белья производилась у колодца, пруда, реки, а зимой в избе, бане. Даже в семьях больших бояр этот вопрос при наличии крепостных разрешался просто. Однако, вероятно, в крупных хозяйствах имелись специальные портомойные избы, как это было, например, в Коломенском царском дворце. В нем существовало крыльцо, которое выходило к портомойным избам. В 1681 г. в селе Алексеевском были сделаны две избы портомойные и между ними сени. Царские прачечные представляли собой большие помещения. В том же 1681 г. по указу «велено сделать городскую портомойню в длину на11 саж., поперек на 3 саж. с полусаженью», т. е. площадью в 150 кв. м. Портомойни были оборудованы корытами, скамьями, имели водостоки. Таким образом, портомойня была даже оборудована домашней канализацией.
С увеличением в XVIII в. численности населения Москвы росло и количества бань, причем общественные бани приобретали все большее значение. Уже после указа Сената от 21 декабря 1743 г., запрещавшего мужчинам и женщинам париться вместе, стали назначаться различные дни для мытья тех и других, а также начали широко устраивать отдельные мужские и женские бани. Устав Благочиния от 2 апреля 1782 г. запретил «вход в баню лицам другого пола. Это еще более способствовало увеличению количества бань. Бани обычно находились в течение долгого времени на одном месте. Так, небольшие торговые деревянные мужские и женские бани на реке Яузе у Покровского моста были в 1701 г. пожалованы Петром I капитан-поручику М. Я. Волкову. В 1757 г. бани переходят к его сыну, И. Д. Казакову. В 1781 г. они за ветхостью идут на слом, и на том же месте строится новая деревянная баня. Бани были выгодным предприятием, и за сохранение их боролись даже тогда, когда с общественной точки зрения они были лишними. Так, в 1780 г. был возбужден вопрос о приискании в Белом городе места для постройки бань, вместо сломанных Петровских и Трубных. Однако Каменный приказ считал, что в «Белом городе баням быть неспособно, потому что там вод нет, кроме колодцев, и те по причине гористого местоположения должны быть глубокие и воды жесткие и немылистые». При этом высказывалось мнение, что вообще новых бань строить не следует, так как вблизи места сломанных бань имеются другие: у Петровского монастыря, на Сретенке, на Самотеке. Бани имелись в различных частях города (в 1784 г. Москва была разделена на 20 частей) и не в единственном числе. Парильни в деревянных банях казенных и торговых служб насчитывалось более 70, при этом мужских и женских было почти поровну.
В первой половине XIX в. количество их еще более увеличилось. Одними из лучших были Новинские. В длинном, сравнительно красивом одноэтажном здании находились номерные бани с высокой почасовой оплатой. Были бани дворянские и общенародные. Классовый характер их сказывался очень резко на благоустройстве и оборудовании. Вода разводилась во все отделения по трубопроводам. У дворян были души: «стоит повернуть кран и вас обольет наподобие дождя. вода сначала бывает тепла как молоко, ибо нагревается в водоеме, но по мере убавления наполняется холодною». Из других бань лучшими являлись Лежнева и Москворецкие. Но в большинстве бани были примитивные, как можно судить по бане Суровщикова в начале XIX в. Она состояла из двух каменных одноэтажных зданий (для мужчин и женщин) на берегу реки Москвы. Между ними имелся колодец, в который была проведена москворецкая вода. Вблизи колодца находилась печь с котлом. Последний накрывался деревянным кругом с двумя парами больших отверстий для черпания воды. Между ними шел тесовый забор, разделявший мужской и женский дворы, которые были выстланы досками. На этих дворах находились скамьи для мытья и отдыха. Вблизи горячего котла лежали деревянные шайки. В банных зданиях у задней стены имелся широкий полок. К нему вели четыре-пять широких ступеней для сиденья и мытья. Отопление производилось посредством большой печи с каменкой. Дым из последней проходил в баню и выходил из нее по деревянным трубам вверх или же через открытую дверь. Подъем воды из колодца осуществлялся бадьями на оцепах. Вода сливалась в желоба, по которым текла в большой деревянный чан в той или другой бане или в котел. Излишняя вода из чанов перетекала через край на пол, проходила сквозь щели в последнем и по сборной канавке стекала к реке. Подающий воду жолоб был пропущен сквозь одно стекло оконной рамы.
Особенно большую роль в Москве сыграли Сандуновские бани, построенные актером С. Н. Сандуновым. Однако общий характер русской бани (парильня с полками, каменка) сохранился. Значительное развитие получает банно-прачечное дело в советских условиях. Перестраиваются старые бани, строятся новые. Увеличивается пропускная способность отдельных бань. В 1933 г. построены бани в Краснопресненском и Сокольническом районе. Благоустроенные бани появились в разных районах Москвы. Вместе с тем вместо прежних ручных стали устраиваться механические прачечные или по существу прачечные-фабрики.